Apesar de parecer apenas uma mania fofa, este hábito tem origens profundas e está ligado a instinto, conforto, afeto e comunicação. Conhecido tecnicamente como kneading, o comportamento consiste em movimentar as patas dianteiras alternadamente sobre uma superfície macia, como cobertores, almofadas ou o colo do tutor. Ele costuma aparecer em momentos de relaxamento, antes de dormir ou quando o gato se sente especialmente seguro. Alguns ainda ronronam, lambem o local e até babam durante o processo.
A origem do comportamento
O amassar pãozinho nasce ainda nos primeiros dias de vida. Durante a amamentação, os filhotes pressionam as tetas da mãe com as patas para estimular a saída do leite; movimento que fica associado a nutrição, proteção e segurança. Na vida adulta, muitos gatos mantem o hábito porque ele funciona como um gatilho emocional positivo, trazendo a mesma sensação de conforto experimentada na fase de filhote.
Um grande sinal de afeto
Quando um gato amassa o seu colo, ele demonstra que se sente seguro com você. Além disto, as patas possuem glândulas que liberam feromônios, usados para marcar locais e indivíduos como parte do seu território de conforto. Em outras palavras, o gato pode estar dizendo “você faz parte do meu mundo seguro”.
O que a ciência diz
Pesquisadores como John Bradshaw, da Universidade de Bristol, defendem que o amassar pãozinho é um comportamento preservado ao longo da domesticação. Além da ligação com a amamentação, existem outras explicações importantes: preparação do local para dormir (felinos selvagens amassavam vegetação para criar uma área confortável); marcação territorial (o movimento espalha feromônios pelas superfícies) e bem-estar emocional (gatos estressados costumam amassar menos, o que faz deste hábito um bom indicador de conforto e relaxamento). Há também evidências de que o comportamento está associado à liberação de endorfinas, substâncias relacionadas ao prazer e ao relaxamento.
Curiosidades
Padeiros seletivos: alguns gatos só amassam determinados tecidos, especialmente mantas felpudas, lã ou roupas com cheiro do tutor.
O “padeiro babão”: é relativamente comum alguns gatos babarem enquanto amassam, principalmente quando estão extremamente relaxados.
Amassar outros gatos: gatos com forte vínculo podem amassar uns aos outros como demonstração de confiança e afeto.
Machos e fêmeas: não existe consenso científico, mas muitos tutores observam este comportamento em ambos os sexos. A personalidade do gato costuma ser mais importante do que o gênero.
E quando o pãozinho vem com garras?
Durante o movimento, as garras podem aparecer naturalmente, o que às vezes causa desconforto no tutor. A boa notícia é que isto raramente é agressividade. Para lidar com a situação coloque uma manta entre você e o gato, mantenha as unhas aparadas e/ou ofereça superfícies macias para ele amassar. O mais importante é não punir o comportamento, pois ele representa uma demonstração de segurança e confiança.
Conclusão
O amassar pãozinho é muito mais do que um gesto fofo. Ele reúne instinto, memória afetiva, relaxamento, marcação territorial e vínculo social. Quando um gato amassa o seu colo, ele está expressando um estado de profundo conforto emocional. Da próxima vez que sua majestade felina começar seu ritual de padaria particular, aproveite o momento: você provavelmente está recebendo uma das maiores demonstrações de confiança que um gato pode oferecer.
